急性直肠炎即起病急骤的直肠炎，是直肠炎的一种，而慢性直肠炎是一种发生在直肠内的炎症。慢性直肠炎可以引起疼痛、出血，并会引起直肠流脓和黏液。两者概念不同。急性直肠炎肛门肿胀发热，肛门部皮肤潮湿发红，指诊触之直肠有剧烈疼痛，括约肌痉挛肛门口紧张。直肠镜检查可见粘膜充血、水肿、出血、糜烂，表面有黄色脓苔或点状溃疡，大便培养或活体组织检查找出致病菌，能确定病因诊断。急性直肠炎镜检的特点是：直肠粘膜深红色、肿胀，呈纵形皱折，皱折间有分泌物。