都是由病菌、病毒、真菌等引起。直肠炎轻者仅黏膜发炎，重者炎症累及黏膜下层、肌层，甚至直肠周围组织；有时只是部分直肠受累，有时直肠全部甚或累及肛门。急性直肠炎长期不愈，则变为慢性直肠炎。重金属（汞、砷等）中毒或者发生以胃肠道损伤为主要特征的传染病时，常常并发直肠炎。