母婴传播又称垂直传播，指在围生期病原体通过胎盘、产道和哺乳，由亲代传给子代的方式。垂直传播的病原体以病毒多见，是病毒感染的特点。
主要包括风疹病毒、巨细胞病毒、乙型肝炎病毒、HIV病毒等，可通过胎盘感染胎儿引起死胎、流产、早产或先天畸形。存在于妇女产道中的病毒，在分娩时可引起新生儿的感染。垂直传播较难控制，应注意孕期和围生期的预防。