正常的羊水指数在5-25cm之间，羊水具有保护胎儿和保护母体双重的作用，适量的羊水对胎儿有缓冲作用，可以避免胎儿受到挤压，防止胎体粘连，或者防止胎儿对脐带直接压迫所导致的胎儿窘迫。临产宫缩时羊水能使宫缩压力均匀分布，避免胎儿局部受压所导致胎儿窘迫，而胎儿吞咽或者吸入羊水，也可以促进胎儿消化道和肺的发育。
羊水过少可引起胎儿肺发育不良，而羊水也可以保护母体，减少胎动时所导致的不适感觉。临产后前羊膜囊借助楔形水压，扩张宫颈及阴道，破膜后羊水可冲洗阴道，减少感染的机会。羊水过多或者羊水过少，其原因以及对母胎不良的后果也比较严重。