哺乳期很容易发生乳腺炎，一旦发生乳腺炎，腋下淋巴结就会产生免疫应答，造成淋巴结炎，临床表现为腋下淋巴结炎肿大，伴疼痛。哺乳期乳腺炎是一种常见病，病因如下：
1、乳汁淤积：乳汁是细菌的良好的培养基，乳汁淤积常常来源于挤压和乳头发育不良(乳头内陷)；
2、细菌逆行侵入乳管：细菌多来源于婴儿的口腔，这与哺乳习惯不良和乳头皲裂有关，哺乳的不良习惯常见的有婴儿口含乳头睡觉，及哺乳后残乳没有排空，乳头皲裂多数因为婴儿咬伤乳头，这会给细菌逆行进入乳管的机会。进入乳管的细菌在残乳中大量繁殖，就会发生乳腺炎，腋下淋巴结可以发生继发性炎症。