红豆和赤小豆同属豆科植物，但是外形和食疗作用有所不同。从外形上来讲，红豆和赤小豆色泽非常接近，但是红豆比是赤小豆色泽更为鲜艳；外形上赤小豆呈细长形，颗粒比红豆小，而红豆则呈圆形。而从食疗方面来说，赤小豆性平、味甘、酸，具有利湿消肿、解毒排脓、润肠通便和降低血脂的作用。而红豆味甘、酸，具有补脾化湿的功效。