成人出现黄疸时首先会造成明显的皮肤瘙痒，严重的可以影响睡眠，搔刮皮肤还可以造成感染。此外高胆红素血症还会造成心率减慢，肝肾功能不全等。如果是梗阻性黄疸，此时由于胆汁不能够顺利的排入十二指肠，会造成肝脏淤胆，长时间还可以导致淤胆性肝硬化。此时由于肝脏合成和代谢功能下降，一方面会造成凝血功能异常引起皮肤粘膜出血，或者消化道出血。另一方面还有可能造成肝性脑病，引起昏迷，甚至死亡。