部分绿叶类蔬菜中含有较多的硝酸盐类，煮熟后如果放置的时间过久，在肠杆菌科细菌等具有亚硝酸盐还原酶的细菌分解作用下，硝酸盐便会还原成亚硝酸盐，食入0.3到0.5克的亚硝酸盐即可引起中毒，3克即可导致死亡。亚硝酸盐的确有致癌作用。