西河柳有祛风除湿的作用，可以用于外感风邪所致的麻疹初起，疹出不畅，或者表邪外束，疹毒内陷者，常配伍牛蒡子，蝉蜕，竹叶等透疹止痒的药物同用，比如竹叶牛蒡汤。可以用于风寒湿邪所致的关节疼痛，屈伸不利，筋脉挛急等，有祛风湿，止痹痛的作用，可以配伍羌活，独活，秦艽等同用。现代药理研究，西河柳有解热，抗炎，止咳的作用。