胸膜在胸壁的内表面，纵隔和膈肌的表面覆盖，肺表面覆盖。覆盖于胸壁的内表面、膈肌和纵膈上的胸膜叫做壁层胸膜，覆盖在肺表面的胸膜叫做脏层胸膜。脏层胸膜和壁层胸膜共同围成一个密闭性的结构，叫胸膜腔。胸膜腔内呈负压，它保持在-4-6cmH2O之间，在平时的时候，中间有5-15ml的润滑液，它们的作用在于维持肺处于膨胀状态，有利于肺的呼吸功能，保持肺交换功能的正常。