分按严重程度分为四级，分别为：膨出、突出、脱出及脱垂。膨出，最轻的突出，部分可以为生理性退化所致，是指纤维环松驰而未破，髓核还完整的在间盘内。突出，最常见的情况，是指纤维环已经出现破裂，髓核部分突出于间盘之外，但通常不会突破于后纵韧带。