颈椎脊髓炎由于脊髓损伤，可出现感觉障碍、运动障碍、自主神经功能障碍等症状。患有颈椎病的患者，其深、浅感觉，如痛、温、触等，均有不同程度的减弱或消失；患有颈椎脊髓炎的患者，可表现为深部或浅部感觉过敏。
运动障碍的临床特征是受颈椎病影响的肢体张力减弱，肌腱反射消失，肢体麻痹。如果患有颈椎脊髓炎的节段位于第5个颈椎节段，则会有呼吸困难的表现；如果患有颈椎脊髓炎的节段在第五颈椎节段之下，可能会有大小便不正常的情况。
颈椎病脊髓炎多由病毒感染、自身免疫反应异常等原因所致，当病毒进入脊髓时，会造成一种局灶性的感染，会出现一种局部的炎症，进而导致神经系统的损害，或者是因为病毒感染后，会导致一种自身免疫功能的紊乱，使身体的免疫系统会攻击身体内的正常组织，同样会导致一种神经系统的损害。