终板炎属于无菌性炎症，为腰椎退化表现，临床又称为腰椎椎体终板骨软骨炎。通常经保守治疗预后较好，有些症状较重者。经手术治疗症状亦有所缓解，通常不发生瘫痪，但是少数病人可能由于病情较重未加治疗。
终板炎一般与退变、老化、骨髓内改变等因素有关，多出现在邻近的2个椎体间。椎间隙内椎间盘部位、上下缘均可发生终板炎、炎症局限于局部而不明显累及周围神经，故一般不引起瘫痪。少数终板炎患者可伴有腰椎间盘突出，腰椎不稳和腰椎滑脱，如经保守治疗效果不佳，还可通过手术干预，炎症可在术后得到适当缓解，通常不麻痹。
如迁延而又不积极手术，则可并发化脓性感染，炎症引起脓液流到椎管内、压迫神经亦可引起瘫痪，而通常较少见。