由于突出的髓核压迫神经根，神经受到强烈刺激。加上组胺、缓激肽和由局部组织无菌性炎症产生的其他致痛物质的刺激，病人经常遭受慢性腰骶酸胀痛，有时会有针状或蚂蚁爬行的感觉，经常是突然的严重腰痛，在弯曲运动中不能保持腰部和运动，伴随着臀部和大腿后侧和外侧的疼痛，在咳嗽、打喷嚏和强迫排便时加重疼痛。更严重的病人可能行走困难，大小便失禁，夫妻生活紊乱。