随着时间的延长，胸腔里的空气越积越多，压迫正常的肺组织，就会产生呼吸困难。如果肋骨刺破血管，胸腔出血过多，就会出现休克，危及生命。大的暴力还会使肋骨骨折出现多处、多端的骨折，胸廓会出现明显的畸形。这时局部的胸壁因失去肋骨的支撑作用而软化，出现反常呼吸。即吸气时软化区胸壁内陷；呼气时软化区向外膨出，医学上称为“连枷胸”。