肩周炎早期肩部呈阵发性的疼痛，然后疼痛会逐渐加剧，呈持续性，也有气候变化或者劳累之后，使疼痛加重，后期会向颈项、上肢扩散，而且肩膀受到碰撞或牵拉时，会引起撕裂感的剧痛，疼痛晨轻夜重。另外活动也会受限，像外展、上举、内外旋更为明显，若长期不活动也会引起关节囊及肩周软组织的粘连，肌腱力逐渐下降。并且像梳头、穿衣、洗脸、叉腰等动作都难以完成，严重时肘关节功能也受影响，尤其是在手臂后伸时不能完成屈肘的动作。