灵芝通常可以直接泡水后，但效果不佳。
为了充分发挥灵芝这种中药的药效，需要将其切片或剪碎后用开水冲泡多次，这样才能使其性质平和、味道甘美，归属于心、肺、肝、肾经。虽然用灵芝泡水喝具有补气安神、止咳平喘的功效，但在临床实践中，更适合用灵芝煎汤服用。
灵芝进入心经，可补充心血、滋养心气、安抚心神，常用于治疗因心神不宁、失眠多梦、神疲乏力、脸色苍白等症状。灵芝可入肺、肾经，具有补益肺、肾之气的功效，常用于治疗肺虚咳嗽，表现为咳声低沉、气短懒言、神疲乏力、怕冷等症状。
同时也适用于肾虚咳嗽，表现为久咳、活动后加重或气喘、乏力，甚至可能伴随遗尿、腰痛等不适。