当铁钉生锈并穿透皮肤时，若未破坏伤风抗毒素，破伤风杆菌可能会感染并导致患者痉挛抽搐，甚至死亡。
由于破伤风杆菌是一种厌氧细菌，通常会与铁钉一同进入人体内，而较深的伤口则形成了良好的无氧环境，从而促进破伤风杆菌的大量繁殖。
当人体感染破伤风时，会释放出破伤风毒素，导致患者全身肌肉持续性地收缩和痉挛，从而引发角弓反张和抽搐等症状。一旦出现这种情况，应立即到当地医疗机构进行治疗，避免延误病情而危及生命。
鉴于1克破伤风毒素可造成600万人死亡，因此当被铁钉割破皮肤时，不能抱有侥幸心理，应立即到医院用双氧水彻底清洗伤口，注射破伤风抗毒素以确保自身安全。另外，还需要对破伤风进行及时治疗。