直肠位于消化管的末端，位于盆腔内，连接乙状结肠和肛管部。直肠起到吸收和分泌的作用，直肠下段可以吸收粪便的水分，可以使大便成形。直肠的作用非常关键，直肠下段可以起到排大便反射，食物残渣在直肠内停留时间比较长，在这段时间内食物残渣的水分被直肠吸收，有时粪便会刺激肠壁机械感受器从而通过神经的传导而导致形成排便反射，使人体下意识的加强或者抑制排便。