直肠炎的病因不同临床表现也不尽相同，常见的表现为肛门下坠感、腹泻、里急后重、血便、黏液便或黏液血便、直肠炎轻者仅黏膜发炎。重者炎症累及黏膜下层、肌层甚至直肠周围组织，有时只是部分直肠受累，有时直肠全部甚或累及肛门。急性直肠炎长期不愈则变为慢性直肠炎，由于引发直肠炎的病因较复杂。