胆总管的直径正常范围是6-8mm，有的人甚至达到了10mm。
胆总管主要包括十二指肠上段、后段、胰腺段和十二指肠壁内段，通常十二指肠上段胆总管直径小于10mm，大于12mm则为胆总管扩张。
胆总管首先向后下行到小网膜右缘，位于门静脉之前，位于肝固有动脉右侧，然后经过十二指肠上部，向右下方倾斜，在胃十二指肠动脉右侧伴行，最后在胰头后方转入胰头和十二指肠沟，在这里，胆管的位置经常会发生变化，在十二指肠降部中1/3处后内侧与胰管汇合，两管平行并倾斜穿过肠壁，多数情况下，两管在肠壁上汇合，然后打开小肠。
总胆管的行踪及其与周围脏器的关系，对于该部位的手术和诊断有重要意义。胆总管可由于结石，周围肿物的压迫而发生阻塞，从而导致黄疸。