前白蛋白被认为是一种营养指标，由于其半衰期比较短，因此相较于白蛋白具有更高的敏感性。正常人前白蛋白值偏低主要是由于营养不良引起的，饮食改善后其数值会回升；由于其是由肝细胞合成的，因此，各种肝脏疾病，如病毒性肝炎、肝硬化、酒精肝等，出现肝细胞受损，就会导致前白蛋白合成减少，数值减低，病情得到控制改善后，前白蛋白可以迅速回升。