癌胚抗原是一种肿瘤标志物，往往提示可能存在消化道方面的肿瘤，如大肠癌、胰腺癌、胃癌、乳腺癌、甲状腺髓样癌等。但往往又受到很多指标的干扰，如吸烟、妊娠期和心血管疾病、糖尿病、非特异性结肠炎等疾病，15%~53%的病人血清CEA也会升高，所以CEA不是恶性肿瘤的特异性标志，在诊断上只有辅助价值。