直接胆红素偏高的原因很多，当红细胞大量破坏，间接胆红素升高，超过了肝脏的转化能力，使间接胆红素在血中滞留，这时叫溶血性黄疸，继而引发直接胆红素偏高。还有淤胆型肝炎后导致的胆道阻塞。肝脏由间接胆红素转变为直接胆红素的能力下降，或肝细胞肿胀、胆管受压排泄受阻、直接胆红素无法排除体外而引起直接胆红素偏高等。