总胆汁酸主要是由肝脏合成、分解和代谢的，当肝细胞损伤时，肝脏的合成、摄取和分泌功能发生障碍，使胆汁酸在血液中积聚，导致肝功能检查中的总胆汁酸指标升高。另一方面，当胆道系统阻塞时，胆汁酸排泄受阻，在胆管内聚集，并通过胆管的血管反渗入血液，也可导致血清胆汁酸升高。此外，妊娠期及进食高脂、油炸类饮食后，血清胆汁酸也有可能出现升高。