肝硬化大多死于并发症，其中最常见的死亡原因是上消化道出血。出血的原因是门脉高压造成的静脉曲张破裂，一般最多见的部位是事食管和胃底。正常一般，内脏的血液先经过门静脉回流入肝脏，再汇集成肝静脉流回心脏。肝硬化时，门静脉血流受阻，血液寻找侧支循环回到心脏，这些侧支循环压力逐渐增大，直到无法承受破裂。