肝硬化为进行性慢性肝病，其严重程度主要取决于肝脏的病变程度。早期肝脏病变相对较轻，肝功能多正常，可无明显症状；后期肝脏病变较重，肝小叶结构和血液循行途径发生显著改变，可见以肝功能减退和门静脉高压为特征的临床表现，常并发上消化道出血、肝性脑病、继发感染等而导致死亡。