肝硬化是由于长期慢性炎症对肝脏结构的广泛破坏。由于病情发展缓慢，肝脏主要生理功能可以代偿，故临床症状多不明显。以致往往延迟或忽略了对早期代偿期肝硬化的治疗，当肝脏损害持续，或肝实质大片坏死，超过肝脏的代偿能力时，便进入失代偿阶段，这时往往就很严重了。