正常情况下，胎膜会在子宫口近开全时发生破裂。如果在临产前发生胎膜破裂，就是胎膜早破。胎膜早破的临床表现为患者突然感觉有较多的类似尿液的液体从阴道流出，有时可以混有胎脂或者胎粪，一般没有腹痛等其他产兆。也有一少部分患者，由于流出的羊水量少，仅仅感觉到外阴比平时湿润。胎膜早破可引起早产、胎盘早剥、羊水过少、脐带脱垂、胎儿窘迫和新生儿呼吸窘迫综合征。