孕前和孕期补充小剂量叶酸可以有效预防胎儿神经管畸形，这是已经被科学证实了的。对于普通孕妇，推荐孕前三月起补充叶酸直至孕后三月。因为叶酸参与细胞器官形成，不仅参与胎儿的，也参与孕妇自身的。对于有些人群，如孕妇自身存在叶酸代谢障碍和基因缺陷者、或辅助生育者、或饮食营养摄取不足者，则建议整个孕期都应该补充叶酸。孕5月补充小剂量叶酸是有益的。