艾滋病病人或艾滋病病毒感染者，在孕期、分娩时或产后哺乳等将艾滋病病毒传播给胎儿或婴儿。目前，母婴传播是15岁以下的儿童感染艾滋病的最主要途径，HIV母婴传播后婴幼儿病情发展比其它途径感染或成人发展更快，潜伏期短，约半数以上的HIV阳性的婴幼儿在1岁左右发展成为艾滋病，大部分感染艾滋病病毒的孩子会在5岁以前死亡。