子痫抽搐的主要原因是脑缺血、脑水肿。妊娠期高血压疾病的病理基础是全身小血管痉挛。大脑组织由于血管痉挛会出现水肿。程度严重的会出现大脑神经元异常放电，出现抽风。发作时患者短暂性意识丧失，口吐白沫，牙关紧闭，双手握拳，大约需要数秒钟，甚至数分钟自行缓解。也有一部分子痫的病人，由于血压过高，会出现脑卒中，表现为脑出血的症状。