许多备孕妈妈都吃叶酸，并不是因为补充叶酸能够有助于怀孕，而是因为妇女从怀孕前一个月至怀孕后三个月末增补叶酸，能够有效预防神经管畸形，这个时期是胎儿中枢神经的发育时期。由于我国育龄妇女体内叶酸水平普遍较低，而且妇女怀孕后体内叶酸水平将随孕期增加而逐步降低，因此妇女从结婚时或计划怀孕时开始服用，直到孕后三个月末比较合适。