传统的方法是打开胸腔，或正中胸骨切口，或从胸腔侧壁肋骨切口进行手术现在是可以微创手术和胸腔镜手术的大多数非侵入性肿瘤的恶性程度不高。对于大多数没有明显侵犯或包扎相邻器官的肿瘤，可采用微创治疗。胸腺等对心血管系统或邻近胸壁有严重影响的外科手术，仍需进行开胸手术，甚至心肺转流手术和人工血管置换。