临床上食管癌的分期主要应用的是国际上的TNM分期系统。T指的是肿瘤原发灶的情况，随着肿瘤体积的增加和邻近组织受累范围的增加，而N则是指区域淋巴结受累的情况，M则只是没有远处转移，所以临床上食管癌分为四期。食道癌早期的话可通过手术治疗，后期注意调理；对于中晚期病人则需借助放化疗来进行控制，治疗期间辅助中医药的效果会更好。中医药治疗不是仅在无药可医走投无路时选择的，它也可以运用在肿瘤治疗的全过程中，只是不同的阶段使用不同的中医药治疗，这已经是经过科学验证的。