据研究有2/3与尖锐湿疣人有性接触的人可发生本病。病期平均在3个半月时传染性强，故在性混乱者中易感染本病。通常通过不洁性交，经受损的皮肤和黏膜感染。尖锐湿疣具有高度接触传染性。潜伏期长短不一，一般为3周～8个月，平均为3个月。有的，半年前有不洁性交，出现尖锐湿疣后，十分困惑，当大夫询问病史时，往往否认，其实，病毒在局部潜伏可达8个月之久而不发病，当人体的抵抗力下降时，病毒大量繁殖，即可发病。