风湿病的病理变化分为两种，一种是炎性反应，另一种是非炎性病变。
在不同的疾病中，它们的病变主要出现在不同的靶组织中，由此形成了它特有的临床症状。除了痛风性关节炎是由尿酸盐结晶所造成的之外，其他的大多数是由免疫反应所造成的。
后者以淋巴细胞、巨噬细胞、浆细胞等浸润及积聚为主。血管性疾病（RA）是风湿关节炎（RA）的另一个共同病理变化，主要表现为血管内的炎症反应，导致血管壁增厚，管腔狭窄，导致局部组织、脏器缺血。