前纵隔肿瘤是原发性和转移性两种。转移性肿瘤较为常见，并多数为纵隔淋巴结的转移，血行性转移非常少见。原发性纵隔肿瘤是指与胚胎发育有关，转移性纵隔肿瘤则较为常见，并多数为纵隔淋巴结的转移，部分肿瘤因为异位细胞或组织种植到纵隔腔，异常增生而成肿瘤。