肉芽肿性乳腺炎发病常无诱因，也可出现在乳房被撞或刺激食物以后，病变常发生于单侧，以乳腺的外上象限为多见，发病的初期肿块多位于乳腺实质内，无痛或轻微的痛感，表面皮肤不红或微红，肿块质硬边界不清，可与皮肤和周围组织粘连，伴同腋窝淋巴结的肿大，但全身症状不是非常明显。