不同肿瘤，放射线的敏感性不同。为了更好杀灭肿瘤细胞，保护正常组织，多选择对放疗较敏感的肿瘤进行放疗。放疗分为根治性放疗和姑息性放疗。根治性放疗以达到彻底杀灭肿瘤为目的，放疗时间较长、放疗剂量较大。姑息性放疗以减轻症状为主，不以完全消灭肿瘤为主，所以放疗的剂量较少，放疗的时间较短。如治疗鼻咽癌，放疗要七周时间，而姑息性放疗两周十次。