癌胚抗原是一种广谱的肿瘤标志物，也是恶性肿瘤到了中晚期时候表达水平较为明显的标志物。由此可以看出，癌胚抗原不是一个肿瘤早期的标志物，或者说在疾病的早期其敏感性不高。当癌胚抗原水平明显升高的时候，往往提示恶性肿瘤疾病已经是晚期。