遗传因素。种族易感性鼻咽癌主要发生于黄种人，以亚洲南太平洋地区国家为多。生活在低发地区的海外华侨及其后裔，仍保持高发倾向。家族聚集性鼻咽癌中，有家族史者较为常见。病毒感染、环境因素，可能与多种化学致癌物质有关，如亚硝酸胺类及微量元素镍等。此外，维生素缺乏、性激素失调等，均可改变黏膜对致癌物质的敏感性。