一些长期腹泻的老人需要警惕结肠癌。临床确诊的结肠癌中，约有60%曾患有结肠炎。从结肠炎到结肠癌有一个量变到质变的过程，结肠炎得结肠癌的风险高达40%。初始的症状与普通腹泻无明显区别，早期可有腹胀不适、消化不良等症状，一般治疗常能缓解。而后出现排便习惯的改变，如便秘次数增多，腹泻或便秘，便前腹痛，稍后即可有黏液便或黏液脓性血便。