恶性淋巴瘤是一类原发于淋巴结或结外部位淋巴组织和器官的免疫细胞肿瘤的总称。按病理和临床特点分为霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤两大类。淋巴结正常结构消失，皮质和髓质分界不清，淋巴窦和淋巴滤泡消失或淋巴结包膜被侵犯，整个淋巴结被不同分化程度的淋巴瘤细胞所代替，恶性增生的淋巴细胞形态呈异形性。其中B细胞的有40多种、T细胞的有近30种，不同种类的非霍奇金淋巴瘤特性和行为预后都不同。