食道癌的早期症状多不典型，所以易被人忽略而放弃检查或治疗。其主要症状为第一，胸骨后不适，有烧灼感或针刺样、牵拉样疼痛，第二进食后通过缓慢并有滞留的感觉，第三进食后有轻度的哽咽感。早期症状时轻时重，症状持续时间长短不一，甚至可无症状，所以食道癌的早期发现和早期诊断十分重要，凡年龄在50岁以上，出现进食后胸骨后滞留感或咽下困难者，应及时做有关检查，以明确诊断。