白血病的发病原因很复杂，一些化学物质有致白血病的作用。接触苯及其衍生物的人群白血病发生率高于人群。亦有亚硝胺类物质、保泰松及其衍生物、氯霉素等诱发白血病的报道。某些抗肿瘤细胞毒药物，如氮芥、环磷酰胺、甲基苄肼、VP16、VM26等都有致白血病作用。