地中海贫血根据缺失的血红蛋白轻链类型，分为了a型地贫和b型地贫。a型地贫根据缺少的a链数目分为了轻型，中型和重型地贫。b型地贫根据血红蛋白电泳中HbF的含量高低，也分为了轻型，中型和重型。这两种地贫的轻型和中型病人，都是以贫血为主要临床表现，严重程度相当。