急性淋巴白血病其病因及发病机制尚未完全清楚，但与一些危险因素有关。可能是遗传及家族因素，大约百分之五急性淋巴细胞白血病与遗传因素相关。特别是一些有遗传倾向综合征的病人白血病发病率增高。也可能是环境影响，如果是电离辐射、化学物质如苯及苯同类物、烷化剂被认为与人类白血病密切相关。还可能是基因改变，所有急性淋巴细胞白血病细胞都有获得性基因改变，包括染色体数目和结构易位、倒位、缺失、点突变及重复等变化。