男性乳腺发育又分为生理性的男性乳房发育和病理性的男性乳房发育。生理性的男性乳房发育一般不会对人体健康造成任何危害，但是如果患有严重疾病，就会给患者带来很大痛苦。对生理性男性乳腺发育而言，主要出现于男性生命的3个阶段，可显示乳房增大这3个时期，以新生儿期为主，青春期和老年期为辅，与体内激素的分泌有关，多可自行消失，就是不用特别处理。
病理性男性乳腺发育的常见病因，是雌激素分泌过多，或由雌激素前体向雌激素过渡加强，使循环的雌激素和雄激素之比升高，由此引起男性乳腺发育，造成这一失衡的原因是多方面的。