间质性肺炎的特点是呼吸困难，这种在活动时明显，多数患者开始可能不是特别明显，逐渐加重，严重时床上翻身就很困难，咳嗽，多为干咳，部分患者可能会有少许白色痰;合并感染时可有黄浓痰，其它少见症状，发热可以见于隐源性机化性肺炎、急性间质性肺炎，IPF急性加重等。咳血、气胸很少见。